族名

自称“尧呼尔”、“西拉固尔”，旧称“撒里维吾尔”、“维吾子”等。据史书记载，过去还有称他们为“黄头回纥”。1953年经协商取与“尧呼尔”音相近的“裕固”（兼取汉语“富裕巩固”之意）为统一族名。

人口分布

截止1990年人口为1、2297万人。其中9O％聚居在肃南裕固族自治县境内的康乐、大河、明花、皇城区及马蹄区的友爱乡，其余居住在酒泉县黄泥堡地区。

历史由来

裕固族的祖先，可追溯至古代的回纥。回纥是古代突厥语“团结”、“联合”的意思，是他们的自称。公元745年，建立了回纥汗国，汗国的疆域包括贝加尔湖以南，阴山以北，兴安岭以西和阿尔泰山以东的蒙古草原地区。在汗国存在的近百年中，草原上各游牧部落以回纥部为核心，逐渐融合团聚成为统一的回纥族。从那以后，回纥一称已经成为一个包括草原各游牧部落的古代民族的名称了。回纥汗国的历代可汗都接受唐朝的册封，成为唐朝的属国。公元84O年，汗国在天灾和外敌的夹击下崩溃。部众分几支向西、向南迁徒，其中一支沿弱水南下到达了河西走廊的甘州（今张掖）一带，被称为甘州回给，也就是日后裕固人的祖先。这支回纥人到895年占领甘州城，建立了独立政权。公元1208年，甘州回纥政权在西夏的进攻下崩溃，各部四散。其中一支退处敦煌以南，柴达木盆地以北，西到罗布泊、若羌一带，自称“撒里畏兀尔”、“撒里”“黄”的意思，因此汉文史籍又称其为“黄头回纥”。公元1226年，撒里畏兀尔人被蒙古军队征服。公元1368年，元朝灭亡，明朝在撒里畏吾尔地区设置安定、阿端、曲充三卫。15世纪初，塔里木盆地的叶尔羌汗国向东扩张，以武力推行伊斯兰教，信仰藏传佛教的撒里畏兀尔人被迫东迁，当时关外一些蒙古部落也与他们一起东迁到了祁连山麓，由于长期与当地汉藏等民族共同生活而逐渐融合为一个新的人们共同体——即今日的裕固族。清康熙时划为“七族”，分封部落头人统辖。

语言文字 裕固族分布地区分别操裕固语中的“尧呼尔语”、“恩格尔语”，前者属阿尔泰语系突厥语族，后者属阿尔泰语系蒙古语族。无本民族文字，通用汉语文。 宗教文化 信奉喇嘛教格鲁派（黄教）。同时也保留信仰“罕点格尔”（即天可汗），是他们古人信仰的原始萨满教的残余。 习俗及社会 妇女擅长纺织和刺绣，在编织的毛袋、毯子及妇女服饰上都织有精美图案。男戴毡帽，穿高领的左大襟长袍，束红蓝腰带，穿高统靴。女子到结婚年龄，把头发编成许多小辫，然后结成三条大辫。妇女一般戴喇叭型白毡帽，前线镶有黑边两道，帽顶缀有红线稳子。行一夫一妻制。有火葬、土葬、天葬三种丧葬形式。 饮食方面牧区以酥油、精耙、乳制品为主，经济以畜牧业为主，兼事狩猎。农区以粮食、蔬菜为主。