族名：

“蒙古”一词的音译始见于《旧唐书》记载，最初称“蒙兀室韦”，有人认为“蒙古”的原意是“天族”。

人口及分布

蒙古族人口 截止到1990年为480.6849万人。主要分布在内蒙古自治区、东北三省、新疆、甘肃、青海、宁夏、河北、河南、四川、云南、北京等省（区）市。

历史由来

蒙古族始源于大约公元7世纪的唐朝望建河（今额尔古纳河南岸）的一个部落，与中国北方的东胡、鲜卑、契丹、室韦有密切的渊源关系。

公元840年，回醐汗国崩溃后，这个部落的大部分向西迁移至不儿罕山（今蒙古大肯特山）一带，发展繁衍为许多部落，各有名号。辽金时期，多以“鞑靼”或“阻卜”泛称蒙古草原各部。

公元12世纪，蒙古部首领铁木真，连续击败蒙古纷争部落，统一蒙古。1206年，铁木真在斡难河畔举行大聚会，建大蒙古国。铁木真被推戴为蒙古大汗，号成吉思汗。于是“蒙古”开始成为民族的族称。大蒙古国随即统一了中国北方，此后在成吉思汗的率领下，不断西征，先后建立了钦察、察合台、窝阔台、伊儿四个属国(汗国)。打通了亚洲和欧洲的陆路交通线，促进了东西方文化和经济的交流。元世祖忽必烈建立元朝(1271～1368年）并统一全国。空前统一而强盛的元朝，确立了现代中国的版图，巩固和发展了我们多民族的国家。到明代蒙古族分为“鞑靼”和“瓦刺”两大部分。清代在蒙古族地区建立“盟旗制度”，或编旗设置总管制度加以统治。

语言文字

蒙古语属阿尔泰语系蒙古语族。分内蒙古、卫拉特、巴尔虎——布里亚特三种方言。现在通用的文字，是十三世纪初以畏吾儿字母创制，经过本民族多次改革逐渐形成了今天的蒙古文。忽必烈时，曾创制蒙古新字句“八思巴文”，17世纪中叶，喇嘛僧人“咱雅班第达”为准确表达卫拉特方言的语音，稍改变通用的蒙古文字，制成一种叫作“托忒”的蒙古文，在新疆等地的蒙古族中通用。

宗教文化

蒙古族早期信仰萨满教，元代以后大都改信喇嘛教格鲁派（即黄教）。在明、清时期，全族喇嘛的人数占全部人口的1/3。

蒙古族对祖国的科学文化事业的发展作出了重大贡献。13世纪中叶写成的《蒙古秘史》是蒙古族的一部重要历史、文学名著。《宋史》、《辽史》、<<金史>>是我国的重要史籍。

习俗及社会

蒙古牧民多住圆形的蒙古包，它便于拆迁。蒙古族是精骑善射的民族，过去主要从事游牧业，故有“游牧民族”之称。骑马、摔跤、射箭等为群众所喜好。牧民多住“蒙古包”。农区饮食以粮食为主，奶食为辅，牧区以牛、羊肉及奶制品为主食。蒙古族至今已建立1个自治区、3个自治州、7个自治县。