“冰山之父”慕士塔格峰

　　柯尔克孜族历史悠久，其先民两汉时期被称为“鬲昆”、“坚昆”；魏晋南北朝时期被称为“契骨”、“纥骨”；唐宋时期被称为“坚昆”、“黠戛斯”、“纥里迄斯”；元明时期被称为“吉利吉思”、“乞儿吉思”等。这些名称均为“柯尔克孜”一词在不同历史时期汉语的音转和异写。“柯尔克孜”是民族自称，关于其含义，有“40个部落”、“40个姑娘”和“草原上的人”等解释。清代他称“布鲁特”，则意为“高山居民”。

高山“阿寅勒”（牧村）

　　柯尔克孜族有自己的语言和文字。柯尔克孜语属阿尔泰语系突厥语族，文字是以阿拉伯字母为基础的文字。不少人还兼通维吾尔语文、哈萨克语文或汉语文。

　　柯尔克孜族主要从事畜牧业生产，少数兼营农业生产。牧民们夏季多住圆形毡房，冬季则多住平顶土房。饮食以肉食、乳制品和面米细粮为主。

传统民居——毡房

　　柯尔克孜族主要信仰伊斯兰教。传统节日有“诺劳孜节”、古尔邦节、肉孜节等。节日期间常举行叼羊、赛马、摔跤等文体娱乐活动。

　　柯尔克孜族是一个能歌善舞的民族。民歌的形式和内容十分丰富。英雄史诗《玛纳斯》长达20多万行，不仅是一部艺术珍品，而且是研究柯尔克孜族历史与文化的百科全书。柯尔克孜族的绘画、刺绣、雕刻艺术也颇具特色。马是草原民族的翅膀。牧民的孩子学会走路以后，第一个要学会的技能，就是骑马。柯尔克孜人也不例外，孩子长到七八岁时，就要让他们与马为伴，学会骑马、驯马，掌握马背上的各种技能。

马是草原民族的翅膀。牧民的孩子学会走路以后，第一个要学会的技能，就是骑马。柯尔克孜人也不例外，孩子长到七八岁时，就要让他们与马为伴，学会骑马、驯马，掌握马背上的各种技能。

马——柯尔克孜人的翅膀

　　柯尔克孜人视马为高贵的动物，一般只供乘骑，而绝不把它当做役畜拉车、干粗活。他们对待自己心爱的马，就像对待家里的人一样，把它当作家庭的一分子。除定时定点的喂草饮水之外，还着意精心打扮它们，马鞍马蹬，要选最好的材料，请上等工匠打制。一副马鞍，有时比一匹马的价钱还要昂贵。以前柯尔克孜人的金银珠宝，除了镶嵌在家庭主妇的首饰上以外，其余的就装饰在马鞍马辔和马鞭上。

祖孙同乘

　　除鞍具外，柯尔克孜人还要给马制作精美漂亮的马衣，一件马衣，有时比一家人的衣服还昂贵。家庭是否富裕、家庭主妇是否聪明手巧，都能从马衣是否华丽分辨出来。

　　柯尔克孜人将马做为自己亲密的伴侣。小伙子娶妻要用最好的马做为聘礼；姑娘出嫁，也要带着在娘家从小骑的骏马做为陪嫁。他们还把马视为知己，朋友之间也要互送马匹结为金兰之好、生死之交，表示朋友象亲密的伙伴一样，常在身边，永不分离。

不论是春夏秋冬，劳动之余；不论三、五人的家庭聚集，还是千百人的大型集会，也不论是订婚嫁娶，祭祀典礼，还是喜庆节假，柯尔克孜人常常聚到一起，弹唱他们的英雄史诗《玛纳斯》。

著名《玛纳斯》演唱大师 居素甫.玛玛依（中穿黑衣者）

　　《玛纳斯》，是一部规模宏伟，气势磅礴的长篇史诗。它与藏族的《格萨尔王传》、蒙古族的《江格尔》一起被称为我国三大英雄史诗。 

　　《玛纳斯》全著共分八部，长达二十多万行。各部的名称都是以主人公的名字命名的，它们是：第一部《玛纳斯》、第二部《赛麦台依》、第三部《赛依铁克》、第四部《凯耐尼木》、第五部《赛依特》、第六部《阿斯勒巴恰——别克巴恰》、第七部《素木碧莱克》、第八部《奇克台依》。史诗以第一代主人公玛纳斯的名字命名。整个史诗歌颂了柯尔克孜族的英雄汉王玛纳斯的一家八代，为统一分散的柯尔克孜诸部落，并团结其他民族部落，共同反抗异族奴役的英雄业绩。玛纳斯和他的后代子孙以及他们的亲人、战友们团结一致，对外反抗外来侵略；对内惩处叛徒、内奸以及残害人民的恶魔。扶弱济贫，爱护人民。史诗通过对上述事迹的描写，反映了柯尔克孜族人民为争取民族独立，前赴后继，英勇斗争的历史和不屈精神，揭示了中世纪柯尔克族人民的生活与社会风貌。

　　像所有的史诗一样，《玛纳斯》也以征战为主要内容。史诗中描写了大大小小几十场征战，各类征战的对象不同，性质也各异。但是，贯穿于史诗《玛纳斯》始末的却是一种战争，即反抗侵略者的奴役与反抗一切邪恶势力的正义战争。这是一种反侵略、反奴役、保卫民族生存与独立的正义之战。

　　在艺术上，《玛纳斯》亦匠心独具。这部史诗的英雄人物，既具有超人的神力，又有人的血肉之躯、七情六欲。他们勇猛剽悍、具有震撼万物的威慑力量和宏伟气魄。他们有时狂傲自大、目中无人，有时又虚怀若谷，对手下的勇士充满深情；他们有时狂呼怒吼，甚至做出一些鲁莽之事，有时又通情达理、待人慈祥和善；他们创造出丰功伟绩，受到人民群众的尊敬与爱戴，同时，他们也犯错误、遭受失败，甚至惨遭不幸。他们的性格就象狂放不羁的骏马，时而上天空，时而入地洞，时而狂奔不息，时而又显得很驯服。《玛纳斯》中的英雄是草原上自由驰骋的骑士，在他们身上充满草原游牧民族英雄时代所表现出的激情与原始的新鲜活力。

　　悲剧美是《玛纳斯》的重要美学特征之一。史诗中塑造了许多悲剧英雄，描写了许多惊心动魄的悲剧事件。父杀子、弟害兄、叔父谋害侄儿、祖父谋害孙子、以至最后酿成夫杀妻、或妻杀夫、侄杀叔、孙儿杀祖父的流血事件以及勇士壮烈牺牲在征战战场上。在悲剧不发达的东方，具有悲剧美的史诗十分罕见。无论是藏族的《格萨尔》，还是蒙古族的《江格尔》，几乎都是从凯旋、欢宴、或被天神迎回天界作为史诗的结局。而唯独《玛纳斯》经常以主人公惨遭不幸为结局，具有悲剧美的艺术效果。

　　《玛纳斯》是一部艺术价值很高的民间文学作品，他结合民间诗歌说、诵、唱的特点 ，做到了历史脉络清晰可信，戏剧冲突尖锐复杂，语言流畅，韵律和谐，便于演唱，琅琅上口，可以用二十多种音调演唱。 

　　《玛纳斯》不仅是一部艺术珍品，而且是一部研究柯尔克孜民族历史、地理、生活习惯、宗教信仰、社会经济、家庭婚姻、音乐美术、语言等内容的一部百科全书。它不仅是柯尔克孜族文学艺术的宝贵遗产，也是人文科学研究的珍贵资料。